Conrad Nicholson Hilton, elukutselt pangaametnik, ostis oma esimese hotelli 1919. aastal Texase linnas Ciscos. Oma nime kasutas ta aga esmakordselt 1925. aastal Dallasesse ehitatud uue hoone juures.
1930. ja 1940. aastatel rajas Hilton hotelle San Franciscos, Los Angeleses, New Yorgis ja Chicagos. Aastaks 1945 oli tast saanud suurim hotellipidaja USA-s. Aasta hiljem asutati Hilton Hotel Corporation ja 1949 esimene välisettevõte Hilton International, mis rajas 1953 Madridi Euroopa esimese Hiltoni hotelliketi hotelli. Just 1949. aastal ostis Hilton 1931 avatud New Yorgis luksusliku Waldorf-Astoria, mis on saanud nime Saksamaalt Heidelbergi lähedalt Waldorfist päri ettevõtjate perekonna järgi. 1964 Hilton International iseseisvus ja läks 1970 USA lennukompanii TWA valdusesse. Alates 1997. aastast töötavad Hiltoni Põhja-Ameerika hotellide omanik Hilton Hotel Corporation ja Suurbnitannia Hilton International, kellel kuuluvad Hiltoni hotellid kõikides
teistes riikides, jälle koos.
Aastal 2000 asutasid Hilton Hotel ja Hilton International ühisettevõtte Conrad Hotels, mis
koordineerib mõlema ettevõtte rahvusvaheliste luksushotellidega seotud tegevust. Conrad Hotelsi haldusalasse kuulub ka Waldorf-Astoria.
Aastal 2011 opereerib Hiltoni kaubamärgi all 3,750 hotelli 84 riigis üle maailma. Hotellitube arvuliselt kokku 600 000.